Mit ca. 18 Millionen Einwohnern ist NRW mit Abstand das meistbewohnte Bundesland Deutschlands, welches mit seiner Population die Population der anliegenden Niederlande mit Abstand in den Schatten stellt.
Mit einer langen industriellen Geschichte, die auf dem Rücken der Kohle- und Stahlewerke und deren Mitarbeitern aufgebaut wurde, galt das Ruhrgebiet lange Zeit als industrielles Zentrum Deutschlands. Laut NRW Invest, werden 16,4% ALLEN Deutschen Exports in dieser Region hergestellt.
Zusätzlich zu 14 der Top-Unternehmen des Landes beherbergt NRW 14 Universitäten, von denen zwei (RWTH Aachen und Universität zu Köln) zu den 11 Elite-Universitäten des Landes zählen.